ある透明な媒体から別の透明な媒体に光が入ると、屈折現象が発生します。 この現象は、さまざまなメディアの光の速度が異なるために発生します。 屈折率とは、空気中を伝播する光の速度と他の物質を伝播する速度の比率を指します。
屈折率
屈折率nの測定物質から屈折率Nのプリズムに光が入ると、入射角はi、屈折角はrとなり、次のようになります。
Sin i / Sin r=N / n…………..（1）
屈折計では、入射角I=90°であり、式（1）を代入すると次のようになります。
1 / Sin r=N / n
n=N・罪r………………。（2）
プリズムの屈折率Ｎは既知の値であり、屈折角ｒを測定することにより、測定物の屈折率ｎを求めることができる。
ナトリウムスペクトルD線および20°Cの条件下で、空気中の光速と物体内の光速の比、または入射角の正弦と屈折角の正弦の比光はオブジェクトを通過します。
